中国工場・仕入先開拓で失敗しないための確認手順―価格より先に見るべきポイント

中国から商品を仕入れる際、最初に重要なのは「安い工場を探すこと」ではなく、「今回の商品を安定して作り、日本まで輸出できる相手を探すこと」です。Alibabaなどのオンライン情報、展示会、紹介、既存工場からの紹介など入口はいくつもありますが、Web上の会社紹介だけで発注を決めるのは避けるべきです。

まず確認したいのは会社の正式名称、所在地、設立時期、営業許可証、工場か貿易会社かという基本情報です。中国では営業窓口となっている会社と実際の製造工場が別というケースも珍しくありません。商社だから悪いという意味ではありませんが、誰が製造責任を持つのかを把握しておく必要があります。

次に確認するのが設備と生産能力です。例えば家具であれば木工設備、塗装設備、金属加工設備、梱包場所などを確認します。店舗什器でスチールと木材を組み合わせる場合、一つの工場ですべて製造しているとは限りません。外注工程がある場合は、どこまで自社で行い、どこから外注するのかを聞きます。写真だけで判断せず、案件が大きい場合は工場訪問や第三者検品も検討します。

見積依頼では、写真だけを送り「これと同じものはいくらですか」と聞くより、寸法、材質、表面処理、色、数量、梱包方法、希望納期、納品地を整理して渡す方が正確です。家具や店舗什器では、試作品1台と100台量産では単価構造が大きく異なります。金型や治具が必要な製品なら初期費用も分けて確認します。

新規工場には、いきなり大量発注するよりサンプルまたは小ロットを先行させる方法が安全です。サンプルでは外観だけでなく寸法、重量、材質、強度、色、組立性、梱包状態まで確認します。量産時にサンプルと仕様が変わらないよう、承認サンプル、図面、写真、仕様書を双方で保存しておくことも重要です。

また、輸出経験の確認も欠かせません。「日本向け実績がありますか」だけではなく、どのような商品を、どの港から、FOB・CIFなどどの条件で輸出した経験があるかまで聞きます。輸出手続を自社でできない工場でも代理輸出会社を利用できる場合がありますので、その場合は輸出者名義と費用負担を事前に整理します。

最終的には、単価、品質、納期、コミュニケーション、輸出対応、問題発生時の対応力を総合して判断します。中国調達では「最安値の工場」が最も利益を残すとは限りません。再製作、航空便への切替、納期遅延、現場での修正が発生すれば、数％の仕入価格差は簡単に消えてしまいます。初回取引ほど確認項目を増やし、小さく取引を開始して実績を積むことが重要です。