中国工場を新規開拓するとき、最初の発注前に確認したい実務ポイント

中国で新しい工場を探すとき、私たちが最初に見るのは単価だけではありません。重要なのは、その会社が実際に何を製造でき、今回の商品を安定して日本へ供給できるかです。展示会、B2Bサイト、紹介、検索など工場を見つける入口はいくつもありますが、Web上の写真だけで大量発注を決めるのは避けた方が安全です。

最初に確認したいのは会社の正式名称、所在地、設立時期、営業許可証、工場か貿易会社かという基本情報です。中国では営業窓口の会社と実際の製造工場が異なるケースがあります。商社を利用すること自体に問題はありませんが、誰が製造し、品質問題が起きたとき誰が責任を持って対応するのかを把握しておきます。

次に設備と工程を確認します。例えば店舗用ラックなら、金属切断、曲げ、溶接、研磨、塗装、木部加工、組立、梱包のうち、どこまで自社工場で行い、どこを外注しているのかを聞きます。外注工程が多いと必ず品質が悪いということではありません。ただし外注先の納期が全体工程へ影響するため、量産前に工程を理解しておく必要があります。

見積依頼では写真だけでなく、寸法、材質、色、数量、用途、希望納期、納品場所を伝えます。分からない仕様は無理に決めず、工場から提案してもらう方法もあります。ただし量産前には最終仕様を文章、図面、写真などで固定します。

新規工場では、可能であればサンプルまたは小ロットから開始します。サンプルでは外観だけでなく、寸法、重量、材料、強度、組立性、塗装、梱包まで確認します。家具なら実際に組み立て、店舗什器なら商品を載せたり掛けたりして使用状態を確認します。

さらに日本向け輸出経験も確認します。「日本へ輸出したことがありますか」だけでなく、どのような商品を、どの港から、どの貿易条件で出荷した経験があるかを聞くと実務能力が分かりやすくなります。輸出を代理会社へ依頼している工場なら、輸出者、送金先、インボイス発行会社の関係も確認します。

初回取引では、発注書、見積書、図面、サンプル写真、チャット履歴、送金記録を案件単位で保存してください。中国調達では最安値の工場が最終的に最も安いとは限りません。不良、再製作、航空輸送、納期遅延が発生すれば数％の価格差は簡単に消えてしまいます。価格、品質、納期、コミュニケーション、輸出対応を総合して仕入先を選び、小さな取引から実績を積み上げることが長期的には最も安定した方法です。